Kurkuma ali turmerik (lat. Curcuma longa) je rastlina, ki je doma v tropskem delu jugovzhodne in južne Azije. Sodi v družino ingverjevk in je ingverju zelo podobna. Tako kot pri ingverju se za začinjanje uporablja sveža ali posušena in v prah zmleta korenina. Prah ima intenzivno rumeno barvo in se poleg začinjanja uporablja kot naravno rumeno barvilo. Vonj ima prijeten, sladkast, ki nekoliko spominja na vonj ingverja. Okus je pikanten, rahlo grenak. Vonj in okus sveže korenine sta bolj intenzivna. Največ kurkukme proizvedejo v Indiji. Indija proizvede skoraj celoten svetovni pridelek in porabi približno 80 % svetovnega pridelka. Gojijo je tudi na Kitajskem, v Peruju, na Haitiju in Jamajki.
V indijski kulinariki je kurkuma zelo pomembna začimba. Dodajajo jo skoraj v vsako jed, z mesom ali brez mesa. Kurkuma je tudi del vseh curry mešanic. V jugovzhodni Aziji je bolj priljubljena sveža kurkuma. Kulinarike zahodnih dežel (Evrope in severne Amerike) kurkumo redko uporabljajo kot samostojno začimbo. Pogosto je del začimbnih mešanic (curry) in omak ali se uporablja za barvanje gorčičnih past (različnih vrst zenfov). Ni nekega pravila h katerim jedem se dodaja kurkuma razen, da je dodajamo previdno, na začetku kuhanja. V industriji se uporablja kot naravno barvilo za barvanje margarin, masla, sira, sadnih pijač in likerjev.
Ne smemo jo zamenjati z žafranom, ki se tudi uporablja za barvanje jedi. Barva, ki jo bo jedi dal žafran bo bolj oranžna kot rumena in okus jedi bo drugačen, kajti kurkuma nima tistega značilnega okusa, ki je lastnost samo žafrana. Kurkuma je tudi preko imena povezana z žafranom, čeprav nimata istih začimbnih lastnosti. Beseda kurkuma izvira iz Arabske besede kurkum, kar je sprva res pomenilo žafran. S časom se je pomen besede kurkuma spremenil in zdaj z njo imenujemo le rastlino Curcuma lunga. V nekaterih evropskih jezikih pride povezava med žafranom in kurkumo še očitneje do izraza, saj nekateri jeziki poznajo izraz »indijski žafran« (nemščina, hrvaščina, francoščina, turščina).
Miroslav Vulović
Sporočilo je spremenil(a) sarabande dne 18. jul 2005 14:06:24